심해의 수주 한가운데, 햇빛이 닿지 않는 완전한 암흑 속에서 거대한 포식자와 피식자가 충돌한다. 맨틀 근육을 단단히 긴장시킨 거대 남극하늘오징어(*Mesonychoteuthis hamiltoni*)가 와인빛 적갈색과 칠흑 같은 검정으로 채색된 팔들을 방사상으로 펼쳐 방어의 꽃을 피우고, 날카로운 회전 갈고리가 줄지어 박힌 먹이 포획용 촉수가 차가운 수체를 가른다. 수압 400기압에 달하는 이 공간에서 물의 온도는 1~3°C에 불과하며, 이러한 극한 환경에 적응한 생물들의 조직은 압착되지 않고 유연하게 버틴다. 흉터투성이의 향유고래(*Physeter macrocephalus*)가 거대한 납작한 주둥이를 앞세워 측면에서 밀고 들어오는데, 그 회색빛 피부에는 이전 전투들이 남긴 원형 흡반 자국과 생채기가 새겨진 역사처럼 가득하다. 주변에서 놀란 심해 새우들이 청록색 경보 섬광을 짧게 터뜨리며 오징어의 팔 끝과 고래의 옆구리 윤곽을 순간적으로 그려내고, 유기물 입자들—마린 스노우—이 어떠한 방향성도 없이 사방에서 천천히 내려앉으며 이 고요하고 증인 없는 충돌을 감싸 안는다.
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