유리해면 그림자 평원 — 영원한 밤

ROV의 측면 조명이 퇴적물 위를 비스듬히 훑고 지나가는 순간, 유리해면의 섬세한 실리카 격자 구조가 어둠 속에서 창백한 유령처럼 솟아오르며 칼날 같은 긴 그림자를 침묵의 수층 위로 내던진다. 수심 2,500미터에서 3,000미터 사이의 이 평원은 수압이 대기압의 250배를 훌쩍 넘어 인간의 몸이라면 순식간에 압쇄될 환경이며, 수온은 섭씨 2도 안팎을 맴도는 영구적인 냉기 속에 잠겨 있다. 헥사크티넬리다에 속하는 유리해면들은 광합성이 전혀 불가능한 이 완전한 암흑 속에서 여과 섭식으로 생존하며, 그 곁에 반쯤 퇴적물에 묻힌 거대 유공충 제노피오포어의 둥근 구릉들이 시야를 채운다. ROV 카메라 앞으로 해양 설강—죽은 플랑크톤과 유기 파편의 끝없는 낙하—이 조명 빔을 가로질러 천천히 부유하고, 그 너머는 이따금 생물발광의 희미한 점 하나만이 명멸할 뿐 광대한 흑수의 암연이 모든 방향으로 무한히 펼쳐진다.

Other languages

뒤로

영원한 밤