폼페이 벌레 굴뚝 — 열수 분출공

해저 중앙 산맥의 열수 분출공, 수심 2,000미터 안팎의 완전한 암흑 속에서 거대한 검은 연기 기둥이 350도에 달하는 과열 유체를 뿜어내며 황화물 굴뚝을 쌓아 올린다. 굴뚝 벽면은 철 황화물의 수포 자국과 무광 흑색 침전물, 은빛 경석고 결정, 녹슨 주황빛 얼룩으로 뒤덮여 있으며, 용승하는 열수가 만들어내는 희미한 구리색과 심적색의 화학 발광만이 이 세계를 어렴풋이 드러낸다. 굴뚝 표면의 가장 뜨거운 균열마다 폼페이 벌레들이 빽빽이 들어차 있어, 창백한 환절 몸통을 광물 관 속에 반쯤 감추고 깃털처럼 섬세한 진홍색 꼬리를 열수의 난류에 하늘거린다—이 생물은 지구상 가장 고온에 견디는 동물 중 하나로, 섭씨 80도에 이르는 온도 기울기 속에서도 등쪽의 공생 세균 막을 방어막 삼아 살아간다. 주변 수괴는 200기압을 웃도는 압력 아래 절대적 침묵으로 가득하고, 미생물 막에서 흘러나오는 희미한 청록색 생체 발광과 무기 입자로 이루어진 해양 눈이 어둠 속을 천천히 가라앉으며, 태양 에너지가 닿지 않는 이 세계가 오로지 지구 내부의 열과 화학 에너지만으로 생동하고 있음을 말없이 증언한다.

Other languages

뒤로

열수 분출공