유리 오징어 간격 — 박명대

수심 수백 미터의 열린 대양, 코발트빛 물기둥 속에서 몇 마리의 크란치아과 오징어가 광활한 간격을 두고 조용히 부유한다. 이들의 외투막은 거의 완전한 투명성을 유지하여 겨우 은빛 눈과 희미하게 윤곽을 드러내는 내장 기관만이 존재를 증명하며, 섬세한 지느러미와 팔들은 수압과 물의 밀도 속에서 미동도 없이 정지해 있다. 저 위 수면에서 내려오는 잔존 청색 일광은 이미 거의 소진되어, 위쪽은 어두운 남색으로 희미하게 빛나고 아래쪽은 칠흑 같은 암흑으로 녹아들며, 이 전이 구간에서 200기압에 가까운 수압이 물 전체를 무겁고 침묵된 공간으로 압박한다. 마린 스노우라 불리는 미세한 유기 입자들이 중력에 이끌려 천천히 가라앉고, 먼 배경 어딘가에서 차갑고 희박한 생물 발광의 점멸이 간헐적으로 어둠을 스치지만, 이 광대한 대양의 중층 수괴는 본질적으로 아무도 목격하지 않는 상태로, 오징어들만이 포식자의 눈을 피해 투명한 몸으로 이 압도적인 고독 속에 존재한다.

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