深さ2,000メートルから3,000メートルの海底に、一頭のクジラの頭骨と長く連なる椎骨が暗い還元性堆積物に半ば埋もれている。圧力は200気圧を超え、水温は2度前後に保たれ、光合成の届かぬ完全な暗黒の中で、生命は化学合成という別の道筋によって繁栄している。骨の表面を覆う乳白色の細菌カーペットは湿った絹ビロードのように隆起し、脂質に富む骨髄から滲み出す硫化水素を酸化しながら静かに増殖を続けており、その薄い膜がかすかな冷たい光沢を放って周囲の漆黒の水と境界をなしている。椎骨の間からはOsedax属の骨食い蠕虫が緋色の羽状触手を差し伸べ、頭骨の空洞にはヌタウナギが白い体を巻きつけ、海底の泥には硫黄白色の微生物膜と還元堆積物の虹色の斑が広がっている。シアノグリーンの生物発光を帯びた小さなエビが骨の輪郭をなぞるように移動し、その軌跡が緑翠の残像として一瞬に記録される中、マリンスノーが無数の粒子となって水柱を静かに落下し続け、かつて海の巨人であった存在が今も数十年にわたって深海の生態系を養い続けているという、時間の深さを静かに証言している。
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