深海の闇の中で、クジラの骸骨と熱水噴出孔が静かに共存している。海底に半ば埋もれた巨大な骨格——頭蓋骨、肋骨、椎骨——は鉱物の被膜をまとい白く浮かび上がり、その輪郭をヌタウナギ、端脚類、ガラテアカニの青緑の生物発光が繊細な光の点として丁寧に縁どっている。傍らでは、新たに割れた玄武岩と硫化物の丘から聳え立つブラックスモーカーの煙突が、350℃に達する高密度の熱水を噴き上げ、プルームの内部には弱い燃焼色の化学発光がくすぶるように滲んでいる。その基部では、真紅の羽根飾りをもつリフティアが亀裂から揺れ、白いシロウリガイとイエティクラブが硫化物の表面に群れ、微生物マットの薄いヴェールが淡く発光しながら岩肌を覆っている。水圧が数百気圧に達するこの深度では太陽光は完全に絶え、生命のエネルギーは硫化水素の化学合成に委ねられており、マリンスノーと鉱物粒子が光源のない深淵を静かに沈下していく——人の目に映ったことのない、海がそれ自体として在る世界が、ここに広がっている。
