漆黒の海水が幾重にも重なるこの深さでは、水圧は300気圧を超え、いかなる太陽光も届かない完全な暗闇が支配している。その闇の中に、クロタチカワムキ科のドラゴンフィッシュが水平に漂い、顎の下から伸びる精巧な誘引糸状器官（バーベル）を静かに垂らしながら、捕食者としての存在を最小限の光で刻んでいる。細い体に沿って列をなす発光器（フォトフォア）が淡いシアン色の光を断続的に放ち、頭部付近にはわずかな青みがかった輝きが広がり、暗黒に溶け込む寸前の輪郭—針状の歯、大きな眼、そして細長い流線形の体—をかろうじて浮かび上がらせる。深海魚類学の知見によれば、この種の発光パターンは種内コミュニケーションや獲物の誘引に機能し、光の届かない水柱において捕食者が進化させた最も精巧な生物発光戦略のひとつとされている。周囲には海洋雪が無重力のように漂い、遥か彼方では正体不明の生物が放つ微かな緑とシアンの光点がまたたいているが、いずれもこの水域が人間の存在とはまったく無関係に、億年単位で紡がれてきた生態系の論理に従って静かに機能していることを示している。
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