熱水噴出孔の亀裂した玄武岩から、巨大なチューブワームの群落が白い管を密に束ねて立ち上り、柔らかな赤い鰓冠が化学発光性の鉱物霞と熱水の微かなオレンジ赤色の輝きの中に浮かび上がっている。水深1,000メートルから4,000メートルに及ぶこの深淵には、太陽光は一切届かず、数百気圧の静水圧が生命のあらゆる構造に圧し掛かり、温度は摂氏2度から4度に保たれているが、噴出孔の流体はその近傍で急激な熱勾配を形成する。コロニーの縁では小型動物たちがシアンと青の生物発光を瞬かせ、湿ったキチン質や硫化物に染まった岩肌を一瞬だけ描き出し、黒煙突から立ち昇るブラックスモーカーの煙幕が折り重なりながら冷たい青黒い水の中へと溶けていく。そのチューブワームの淡い冠の直ぐ先の闇に、深海アンコウが静止している——耐圧性の黒みがかった柔らかな体、半透明の歯が並ぶ巨大な顎、そして頭上に冷たい青緑色に光るルアーを掲げ、化学合成生態系の賑わいをただ待ち受けている。さらに後方の暗水中には、バイパーフィッシュの針のような輪郭とマグナピンナイカの幽霊のような触腕が、マリンスノーの粒子とともに無音の水柱に漂い、いかなる目撃者も存在しないこの世界の孤独な生の密度を証している。
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