潜水艇の前方アクリル窓越しに、深度600メートルの暗黒の海中で二基の冷白色ライトが照射すると、まるで生きた偽の海底のように、ハダカイワシ類・オキアミ・小型エビが密集した水平の帯となって視野の中央に浮かび上がる。これは「深海散乱層（DSL）」と呼ばれる現象で、第二次世界大戦中に音響探知機がこの生物群集の反響を海底と誤認したことで初めてその存在が認識された、地球最大規模の日周垂直移動の一端である。この深度ではすでに約61気圧もの静水圧が潜水艇の船体を締め付け、水温は摂氏数度まで低下しており、マリンスノーと微細な懸濁粒子がライトの光芒の中でゆっくりと舞い落ちる。帯の上下では水柱が打って変わって閑散とした青黒い虚空となっており、これは酸素極小層の上縁に当たるこの水域では溶存酸素濃度が急激に低下するため、多くの生物が酸素濃度の高い薄い帯状領域に圧縮されるように密集していることを示している。帯の縁には数個のクシクラゲが淡く輝き、光円錐の届かぬ闇の奥では生物発光の青白い光点がかすかに瞬いている。
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