संकुचित ऑक्सीजन किनारा

सबमर्सिबल की ठंडी-सफ़ेद रोशनी जैसे ही आगे बढ़ती है, एक जीवित क्षितिज सामने प्रकट होता है — लैंटर्नफ़िश, क्रिल और छोटे झींगों की एक सघन, क्षैतिज पट्टी, जो गहरे मध्यरात्रि-नीले जल में लगभग स्थिर लटकी हुई है, मानो समुद्र ने स्वयं एक झूठी तली बना ली हो। इस परत के ऊपर और नीचे का जल स्तंभ उल्लेखनीय रूप से रिक्त है — यह संकुचित जैविक बंधन उस ऑक्सीजन-रिक्त जल की सीमा पर टिका है, जहाँ घुलित ऑक्सीजन की न्यूनतम सीमा जीवन को इस पतली पट्टी में समेट देती है। लगभग साठ वायुमंडलीय दबाव पर, लैंटर्नफ़िश के स्विम ब्लैडर संकुचित हो जाते हैं, जिससे उनकी उत्प्लावकता बदलती है और वे ध्वनि-तरंगों को इतनी तीव्रता से परावर्तित करते हैं कि द्वितीय विश्वयुद्ध के नाविक इन्हें समुद्री तल समझ बैठते थे। पोर्टहोल के निकट मैरीन स्नो के कण धीरे-धीरे तैरते हैं, कुछ टेनोफ़ोर रहस्यमयी ढंग से दृश्य की परिधि पर मँडराते हैं, और परत के भीतर कुछ फ़ोटोफ़ोर्स की नन्ही बायोल्यूमिनेसेंट चमक अंधकार में टिमटिमाती है — यह स्मरण दिलाती है कि यहाँ प्रकाश सूर्य से नहीं, स्वयं जीवन से आता है।