珪藻や放散虫の殻が長い地質学的時間をかけて降り積もった珪質軟泥が、灰白色の起伏をなして黒い水の中へと果てしなく広がっている。水圧は4,000メートルを超える深さで400気圧以上に達し、温度は摂氏2度前後で安定した深海底水が流域全体を覆い、わずかな底層流だけが堆積物の表面に繊細な波紋を刻んでいる。数体のナマコが透明に近い体を蠕動させながら泥の上をゆっくりと進み、その背後には弓状の摂食痕とペレット状の糞粒の列が柔らかな地層に記録されている。硬い基質がわずかに露出した一角では、有柄ウミユリが細い茎を伸ばして泥の上に静止し、上方の水柱から絶え間なく舞い降りるマリンスノーの粒子が、頭上に散らばる青緑色の生物発光の微かな光点とともに、この深淵の平原が人の目も機械もなく、ただ宇宙の始まりからそこに在り続けていることを静かに証している。
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