ROVのライトが漆黒の闇を切り裂き、その光の円錐の中に、硫化物の鉱物地殻で覆われたチムニーの壁面が浮かび上がる――橙褐色と錆色が折り重なる岩肌のあらゆる亀裂や棚に、盲目のアルヴィノカリス科エビが白い体を密集させ、湿った光沢をまといながら蠢いている。水深およそ2,500メートル、圧力は250気圧を超え、太陽光は遥か上方で完全に尽き果て、ここには生物発光の微かな閃光とROVの人工光だけが存在する。チムニーの上方では、350度を超える超高温熱水が黒煙となって噴き上がり、冷水との境界面が熱的屈折によって水をゆらめかせながら、深海の雪――有機粒子や鉱物微粒子の漂流――がライトのビームの中に鮮明に浮かぶ。太陽エネルギーではなく化学合成を基盤とするこのオアシスは、硫化水素を酸化するバクテリアが食物連鎖の底辺を支え、エビたちは背部の光受容器官で熱放射をわずかに感知しながら、闇と灼熱と圧力が同居するこの極限の生態系で生を繋いでいる。
Other languages
- English: Blind Shrimp Chimney Face
- Français: Crevettes Aveugles Cheminée
- Español: Cara de Chimenea Camarones Ciegos
- Português: Camarões Cegos Chaminé
- Deutsch: Blinde Garnelen Schlotfels
- العربية: وجه مدخنة الروبيان الأعمى
- हिन्दी: अंधा झींगा चिमनी चेहरा
- 한국어: 눈먼 새우 굴뚝 면
- Italiano: Faccia Camino Gamberetti Ciechi
- Nederlands: Blinde Garnalen Schoorsteen