水深200メートルから1000メートルにわたる薄明帯では、太陽光はすでに青単色の幽かな残光へと変容し、水圧は数十気圧に達して、生命はこの永遠の薄暮に適応した独自の発光機構を獲得している。海流に弧を描きながら流れる中深層エビの群れが、ある瞬間、数百もの個体の発光器と発光分泌物を非同期に明滅させ、青緑色の冷たい光の縫い目を暗黒の水塊に刻みつける。透明なキチン質の外骨格、流れになびく繊細な触角、ビーズ状の黒い複眼、腹節に沿う虹色の微細な光沢——これらすべてが、いかなる人工の光源によらず、生物自身の生化学的発光と上方から滲み落ちる残光だけによって照らし出されている。海流の渦と微細な乱流が光の帯を揺らし、隙間と波紋を刻みながら、この発光前線は瞬時の刺繍のように水中に浮かび上がり、やがて消える。その彼方では、マリンスノーがゆっくりと沈降し、無数の微小な青緑の光点が深い暗闇のなかで明滅して、この海が人間の眼差しとは無関係に、太古からこの孤独な輝きを繰り返してきたことを静かに証している。
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