深度五百から七百メートル、かすかな太陽光が青黒い水柱の上方でわずかに残光を放つこの領域では、クダクラゲの一種が水平面を超えた広大な捕食カーテンを展開している。コロニー本体はほぼ透明で、目には映らないに等しいが、ターコイズ色の生物発光パルスが細い幹に沿って走り、無数の触手小枝が成す硝子質の格子を間欠的に照らし出すとき、その存在が冷たい電光の網として浮かび上がる。水圧は大気圧の五十倍を超え、マリンスノーと微細な浮遊プランクトンが音もなく沈降するなか、触手に触れた小生物が青緑の火花を散らし、カーテンが生きた捕獲装置であることを一瞬だけ明かす。遠景の暗闇では、ムネエソの細い輪郭が腹側に並ぶ発光器の点列をかすかに帯び、この薄明帯が生物発光によって互いを感知し、互いを捕食する独立した生態系であることを静かに物語る。人の目も機器も届かないこの深さで、海はただそれ自身の法則に従い、光を生み、光を消し、永遠に回転し続けている。
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