深海底4,000メートルを超える薄明の世界で、クリーム色のウミエラの群落が微弱な底層流に静かに身を傾け、マンガン団塊が点在する灰褐色のシルト質平原に根を下ろしている。はるか頭上の暗黒水柱では、マッコウクジラ（*Physeter macrocephalus*）とダイオウイカ（*Architeuthis dux*）の激烈な格闘が繰り広げられており、その衝撃波がマリンスノーの薄いヴェールを平原へと降らせ、何百年もかけて堆積した軟泥の表面をかすかに揺らしている。格闘の瞬間に放たれた生物発光——ターコイズブルーの短い閃光がシルエットのように暗水中に浮かび上がり、鈎状の吸盤列の輪郭とクジラの尾鰭の弧を一瞬だけ描き出す——は、太陽光が一切届かぬこの深淵に唯一存在する光であり、圧力約400気圧・水温1〜2℃の静寂を破る生命そのものの署名だ。ウミエラのポリプは衝撃波に反応するかのように一斉に揺れ、群落のあいだに瞬く微細な発光点がマリンスノーとともに闇へと沈んでゆく——人の目が届いたことも、届くこともないこの場所で、捕食と被食の宇宙的なドラマが永遠に繰り返されている。
