静寂の中、一匹の巨大なハダルヨコエビが白みがかったベージュ色の堆積物のすぐ上を漂うように進み、その半透明なガラス質の体の奥に琥珀色の内臓がほのかに透けて見える。水深約一万一千メートル、圧力は一千百気圧に迫るこの場所では、細粒の泥に刻まれた古い這い跡が幾重にも交差し、ヨコエビが通過した瞬間に舞い上がった極めて微細なシルトの帳が、ほぼ凍りついたかのように動きを止めたまま水中に漂っている。海底に点在するキセノフィオフォアの繊細な花弁状の群落と有孔虫類の小丘が、かすかな青緑色の生物発光の光に淡く浮かび上がり、その光はヨコエビの弯曲した甲羅や長い触角の輪郭をかろうじて縁取るほどの幽かさしか持たない。永久に光の届かないこの暗黒の世界では、海洋雪が重力に従って静かに降り積もり続け、堆積物の微細な粒子が生命の痕跡とともに、私たちの存在など知るよしもない深淵の静寂の中に沈んでいく。
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