薄明の水域、200メートルを超えた深さに降り注ぐ光は、遥か頭上でほとんど消え果て、わずかに残るスレート青の輝きが水中を拡散するだけである。その淡い光の中を、*Stygiomedusa gigantea*――ファントムジェリー――が浮かぶ。直径1メートルを超える傘は深海の色彩フィルターを経てビロードのような暗紅色に染まり、その縁は薄く透き通って幽霊のような柔らかさを持ち、4本の巨大なリボン状の口腕が数メートルにわたって水中を優雅に揺れている。周囲では酸素極小層の境界が生物の薄い地平線を形成しており、密度境界面に沿って圧縮された甲殻類の幼生、仔魚、壊れやすい他のゼラチン質の浮遊生物が集積し、その透明な小さな体が最後の青い光をかろうじて捉えている。その暗闇の縁をところどころ青白い発光閃光が瞬き、逃げ場を求める生物の防衛的な生物発光が一瞬だけ虚空を照らしては消える。約50気圧の圧力の下、マリンスノーが音もなく舞い落ち、この世界は誰の目にも届かぬまま、それ自身の静寂と秩序のうちに存在し続ける。
