大陸斜面の上空、水深350メートルから500メートルのあいだに広がる薄暮の中水層では、遥か頭上から届く残照が水柱を淡いコバルト色に染め、降りていくにつれて青みはほとんど黒へと溶け込んでいく。その暗闇の只中で、タラッソカリュケ――クシクラゲの一種――が摂餌姿勢をとり、水のような透明な葉状突起を広げて浅い椀形をかたちづくっている。体を構成するのはほぼ水そのものであり、薄い膜が弱い環境光を受けてかろうじて輪郭を結び、縁に沿ったクシ列が青紫の干渉色を帯びて幽かに輝くほかは、まるで空虚の中に液体の曲面だけが浮いているかのようだ。椀の内側には微小な甲殻類や浮遊性の餌生物がいくつか漂い、この繊細な捕食者が気流のない深海の圧力下――約50気圧――で完璧な静止を保ちながら、ゆっくりと海洋雪とともに沈む粒子を背景に存在している。遠方の水柱の奥には、名もなき生物たちが放つ生物発光の針のような光点がいくつか瞬き、それ以外はただ青黒い静寂だけが、この生命を目撃する者のいない世界を満たしている。
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