थैलासोकैलिस पोषण कप

समुद्र की सतह से सैकड़ों मीटर नीचे, जहाँ सूर्य का प्रकाश एक क्षीण नीली आभा बनकर ऊपर से रिसता है और अंततः अंधकार में विलीन हो जाता है, *Thalassocalyce* नामक एक विशाल टेनोफोर अपने पारभासी पालियों को एक चौड़े कप की भाँति फैलाए हुए शांत जल में स्थिर है — उसका जीलेटिनी शरीर लगभग अदृश्य है, केवल उसकी झिल्लियों पर पड़ती मद्धिम नीली रोशनी उसकी काँचनुमा वक्रता और द्रव तनाव को प्रकट करती है। इस गहराई पर दाब पचास वायुमंडल से अधिक है, तापमान मुश्किल से आठ डिग्री सेल्सियस के आसपास है, और फिर भी यह प्राणी — जिसका अस्सी प्रतिशत से अधिक भाग जल ही है — बिना किसी कंकाल, बिना किसी कठोर संरचना के, केवल उसी दाब और घनत्व के साथ तैरता रहता है जो उसे चारों ओर से घेरे हुए है। उसकी कंघी-पंक्तियों के किनारों पर बैंगनी-नीली व्यतिकरण आभा एक भौतिक प्रकाशीय घटना है — नन्हे रोमाभ बालों की गति से उत्पन्न, न कि किसी बाहरी प्रकाश से प्रदीप्त — और उसके कप के भीतर छोटे क्रस्टेशियन तथा प्लवक के कण उसके भोजन की प्रतीक्षा में मँडराते हैं। चारों ओर समुद्री हिमपात के बारीक कण धीरे-धीरे नीचे की ओर बहते हैं, और दूर गहराई में अज्ञात जीवों की जैवदीप्तिमान बिंदुएँ टिमटिमाती हैं — यह संसार हमारे अस्तित्व से निरपेक्ष, हमारी उपस्थिति से अनजान, अपनी अनंत नीरवता में सदा से चलता आ रहा है।