अवशिष्ट नीला प्रवाल उद्यान

समुद्र की सतह से दूर, एक पनडुब्बी ज्वालामुखी की चोटी अथाह नील जल में एक चट्टानी ऊँचाई की तरह उभरती है, जहाँ ऊपर से उतरता हुआ अवशिष्ट सूर्यप्रकाश कोबाल्ट-नीली आभा में घुलकर बेसाल्ट की दरारों पर मंद किरणों जैसा बिखर जाता है। इन ज्वालामुखीय शेल्फों पर काले मूंगों — एन्टीपैथेरिया वर्ग के — की पतली, तार-सी शाखाएँ प्रवाहित धारा में स्थिर मूर्तियों की भाँति खड़ी हैं, जिनकी जड़ें कोरलाइन शैवाल और कार्बोनेट धूल से आच्छादित चट्टानी खाँचों में गहरी धँसी हैं। इस शांत उद्यान के ऊपर, चाँदी-देह कैरेंजिड जैकों का एक शिथिल झुंड — सम्भवतः कैरेंक्स प्रजाति — शैलशिखर की धार पर धारा के विरुद्ध बिना श्रम के स्थिर मँडराता है, उनकी पार्श्व-पट्टियाँ अवशिष्ट सूर्यप्रकाश की ठंडी चमक को क्षण-भर पकड़कर छोड़ती रहती हैं। शैलशिखर की एक दिशा में भूमि एकाएक गहरे अल्ट्रामरीन में विलीन हो जाती है — यही वह विशेषता है जो समुद्री पर्वतों को महासागरीय मरूद्यान बनाती है: कठोर ज्वालामुखीय आधार, तेज़ धाराएँ, और पेलाजिक जीवन का केंद्रीभूत होना — सब एक साथ, बिना किसी मानवीय उपस्थिति के, अनंत काल से।