हैचेटफिश दर्पण प्रवाह

समुद्र की सतह से दो सौ से एक हज़ार मीटर के बीच, जहाँ सूर्य का प्रकाश एक क्षीण, नीले रंग की आभा में सिमट जाता है और अंततः अंधकार में विलीन हो जाता है, वहाँ हैचेटफ़िश का एक मौन जुलूस जल स्तंभ को चीरता हुआ आगे बढ़ता है — उनके पार्श्व-संपीडित शरीर चाँदी की पतली पत्तियों जैसे, ऊपर से छनकर आती धुँधली नीली रोशनी को अपने दर्पण-सी चमकदार बाजुओं पर परावर्तित करते हुए। इन मछलियों के उदर पर सुव्यवस्थित फ़ोटोफ़ोर्स की पंक्तियाँ हैं — जैविक प्रकाश-अंग जो नीले-हरे रंग की मंद, कोमल लकीरें उत्सर्जित करते हैं — और यह प्रतिस्पर्धी विकास की एक अद्भुत युक्ति है जिसे काउंटरइल्युमिनेशन कहते हैं: नीचे से देखने पर ये मछलियाँ शिकारियों को धोखा देने के लिए ऊपर की मद्धिम रोशनी से मेल खाती हैं। इस क्षेत्र में जल का दाब पचास वायुमंडल से भी अधिक है, तापमान मात्र दो से पाँच डिग्री सेल्सियस, और प्रत्येक दिशा में केवल विशाल, निराकार जलराशि — कोई तल नहीं, कोई सीमा नहीं, बस मैरीन स्नो के सूक्ष्म कण और प्लवक के टुकड़े स्थिर जल में बिना किसी हलचल के निलंबित तैरते हुए। यह संसार बिना किसी साक्षी के अस्तित्व में रहा है, रहता है, और रहता रहेगा — अपने ही मौन में पूर्ण, अपनी ही रोशनी में जीवित।