विसरित वेंट घात

समुद्र की सतह से लगभग एक से चार हजार मीटर की गहराई में, जहाँ सूर्य का एक भी कण कभी नहीं पहुँचता, एक विसरित जलतापीय प्रवाह की सीमा पर गंधक-पीले खनिज निक्षेपों और काले बेसाल्ट की दरारों से गर्म, खनिज-समृद्ध जल ऊपर उठता है और हिमशीतल गहरे समुद्री जल से टकराकर एक काँपती हुई अदृश्य-सी विकृति रचता है। इसी संकरी सीमारेखा पर एक छोटा रसातली एंगलरफ़िश पूर्णतः स्थिर है — उसका दबाव-अनुकूलित शरीर कोमल किंतु घातक है, और उसके माथे पर लटकी बायोल्युमिनेसेंट ललकार से नीली-हरी रोशनी की एक सघन बूँद टपकती है, जो अंधेरे में शिकार को भ्रमित करने की लाखों वर्षों की विकासवादी चाल है। चारों ओर सूक्ष्मजीवी चमकों और वेंट-जीवों की बायोल्युमिनेसेंस से हल्की सियान-हरी स्पंदनें फैलती हैं, जबकि गर्म वेंट रिसाव से उठती एक क्षीण रासायनिक-दीप्ति नारंगी-अम्बर आभा बेसाल्ट की सतह पर चिपकी रहती है, जो मैट माइक्रोबियल झिल्लियों और काँचीले पत्थर के किनारों की बनावट को बिना किसी बाहरी स्रोत के बहुत धीरे उजागर करती है। समुद्री हिम के महीन कण और खनिज कण बिना किसी दिशा के मुक्त बहते हैं, दबाव इतना है कि तीन सौ वायुमंडल से अधिक है, और पृष्ठभूमि में नीला-काला अंधकार असीम है — केवल कहीं-कहीं किसी अज्ञात प्राणी की ठंडी बायोल्युमिनेसेंट बिंदु टिमटिमाती है, यह संसार हमारे बिना भी, हमसे पहले भी, और शायद हमारे बाद भी इसी मौन, आदिम स्थिरता में जीता रहेगा।