वाइपरफिश हमला गलियारा

समुद्र की सतह से डेढ़ से ढाई किलोमीटर की गहराई में, जहाँ सूर्य का प्रकाश सदा के लिए विलुप्त हो चुका है और जल का भार दो सौ वायुमंडलों से भी अधिक है, वहाँ एक वाइपरफ़िश अपने संकरे, बंदूक-धातु-से चमकते शरीर को एक तिरछी रेखा में काटती हुई तैरती है — उसके लंबे सुई-नुमा दाँत थोड़े खुले हैं, विशाल दर्पणी आँखें शिकार की प्रत्येक हलचल को ग्रहण करने को तैयार हैं। उसके इर्द-गिर्द चिंगट जैसे गहरे-समुद्री क्रस्टेशियनों का एक अनियमित, त्रिआयामी झुंड बिखर रहा है; उनके पारदर्शी शरीर भय से अलग-अलग दिशाओं में छिटकते हैं, और उनकी अव्यवस्था से उत्पन्न विक्षोभ नीले-सियान जैव-प्रकाश की स्पंदित चमकें छोड़ता है जो क्षण भर में उभरती हैं और फिर घुप्प नील-काले अंधकार में लीन हो जाती हैं। यह प्रकाश न किसी स्रोत से है, न किसी दिशा से — यह जीवन का अपना प्रकाश है, रासायनिक प्रतिक्रियाओं द्वारा जन्मा, शिकारी और शिकार दोनों के शरीरों में निहित एक विकासवादी रहस्य। चारों ओर का जल स्थिर और पारदर्शी है, जिसमें समुद्री हिम के सूक्ष्म कण — मृत कार्बनिक पदार्थ के टुकड़े — बिना किसी हलचल के तैरते हैं, और दूर-दूर कहीं एकाकी जैव-प्रकाश के बिंदु अंधकार में धीरे-धीरे विलीन होते जाते हैं, मानो यह संसार सदा से ऐसा ही था और सदा ऐसा ही रहेगा।