سمكة الصياد عند فقرة

في الظلام المطبق على عمق يناهز ألفين وخمسمئة متر تحت سطح المحيط، حيث يبلغ الضغط ما يقارب مئتين وخمسين ضعفاً من ضغط الهواء عند الشاطئ، ترقد فقرة حوت منفصلة نصف مدفونة في رواسب ناعمة كالحرير الداكن، وهي صامتة شاهدة على جثة عملاقة كانت يوماً تسبح في المياه العليا ثم انحدرت إلى هنا لتتحول إلى عالم قائم بذاته. تنتمي هذه الفقرة إلى ما يعرفه علماء البيئة البحرية بـ"سقوط الحيتان"، وهو نظام بيئي معقد وصفه العالمان سميث وباكو، يمر بمراحل متعاقبة من النهب إلى التعفن الكيميائي إلى نشوء مجتمعات كيميائية التغذية لا تختلف كثيراً في وظيفتها عن تلك الموجودة قرب فتحات الحرارة الجوفية. على سطح العظم تمتد أغشية بكتيرية رقيقة تلمع بخجل بفعل شحنات كبريتية تتراكم في الرواسب المحيطة، وفي الظلام الأبعد تتمايل زهيرات أوسيداكس الحمراء كالريش المتوهج وهي تحفر جذورها داخل بقايا عظام أخرى لا تكاد تتضح في العتمة. في صميم هذا المشهد تعلق أنثى سمكة الرامي من رتبة القرنيات في عمود الماء الأسود دون حراك، لا تحركها موجة ولا تكشفها نور سوى إطار ضئيل يصدر من طعمها البيولوميني الكيانوسي المخضر المتوهج بفعل بكتيريا تسكنه، فتنعكس إضاءته الباردة على أسنانها الإبرية وعلى جسيمات الثلج البحري المتساقطة ببطء شديد في الركود المطلق، وكأن الزمن نفسه يتنفس بتأنٍ في هذا الكون الغارق في صمت لا يعرف شاهداً.