케르마덱 해구의 축 깊은 곳, 수백만 년에 걸쳐 누적된 태평양 판이 맨틀 속으로 가라앉는 이 좁고 급준한 지형에서, 거대한 사면이 방금 스스로 무너져 내렸다. 약 800기압에 달하는 수압이 지배하는 이 영원한 암흑 속에서, 새로 붕괴된 퇴적물의 혀 모양 전면부가 해구 저면을 가로질러 펼쳐지며 냉회색 褶曲과 각진 암괴, 그리고 아직도 느리게 상승하는 점토와 실트의 얇은 베일이 성층을 이루어 주변의 검은 물 속으로 서서히 녹아든다. 교란된 부유 생물과 미세한 저서 생물이 방출하는 희미한 청록빛 생물발광이 새 퇴적층의 윤곽과 부유 입자의 구름 가장자리를 어렴풋이 드러내는 가운데, 반투명한 연체 몸체를 가진 핵달 달팽이고기 몇 마리가 슬럼프 전면부 바로 위를 거의 어둠과 구별되지 않을 만큼 조용히 부유한다. 새로 쌓인 유기물 풍부한 이토 속에 반쯤 묻힌 자연 사체 주위에는 히론델레아 기가스를 포함한 초대형 단각류 떼가 조밀하게 모여들어 창백한 분절 몸통이 희미한 생물광 속에서 명멸하고, 슬럼프 가장자리에는 사건의 충격으로 일부가 묻혀버린 섬세한 이형포자충 군락이 그 질긴 생존을 이어간다. 이곳은 지진 활동과 중력, 극한의 압력, 그리고 깊이의 침묵만이 지배하는 세계로, 인간의 시선이 닿기 훨씬 이전부터 이 모든 과정은 스스로 완결되어 왔다.
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