심해 평원의 광활함 — 챌린저 해연

지구에서 가장 깊은 이 심연의 바닥, 약 10,984미터 아래에서 해저 퇴적 평원은 거의 숨결조차 없는 정적 속에 펼쳐진다. 마리아나 해구의 챌린저 딥은 태평양판이 필리핀해판 아래로 섭입하며 형성된 거대한 지구조적 함몰부로, 약 1,100기압에 달하는 압력이 모든 물질과 생명체를 끊임없이 압박한다. 초미세 석회질 퇴적물과 방산충·유공충의 잔해가 수백만 년에 걸쳐 쌓여 이룬 희백색 평원 위로, 거대 단세포 생물인 크세노피오포레들이 마치 깨지기 쉬운 레이스 정원처럼 군락을 이루며 솟아 있다—지름 수 센티미터에서 십수 센티미터에 이르는 이 생물들은 지구상 가장 큰 단세포 유기체 가운데 하나로, 완전한 암흑과 극한 수압 속에서도 퇴적물 내 유기물을 걸러 생을 이어간다. 이따금 부유하는 해양 설편(마린 스노우)과 미세 입자들이 지극히 고요한 수층을 천천히 가라앉으며, 저 멀리 수주에서 명멸하는 희미한 생물발광의 푸른 점들만이 이 암흑을 잠시 건드렸다 사라진다. 인간의 개념이 닿지 않는 이 공간은 그 자체로 완결된 세계이며, 목격자도 증인도 없이 지금 이 순간에도 변함없이 존재하고 있다.

Other languages

뒤로

챌린저 해연