석회질 잔물결 평원 — 심해 평원

수심 4,000미터에서 6,000미터 사이, 대기압의 수백 배에 달하는 압력이 모든 것을 조용히 짓누르는 이 광활한 평원에서, 백악질 탄산염 연니가 완만한 물결 무늬를 이루며 지평선 끝까지 펼쳐진다. 크림빛을 띤 베이지색 퇴적층 표면에는 미세한 저서 생물들이 남긴 굴 입구와 생물교란 흔적, 희미한 배설 덩어리들이 점점이 박혀 있으며, 드문드문 반쯤 묻힌 망간단괴들이 수천만 년의 침전 역사를 말없이 증언한다. 수온 1~2도의 차갑고 정적인 수괴 속에서 해양설이 눈송이처럼 천천히 가라앉아 퇴적층 위에 내려앉고, 수주를 떠도는 희미한 생물발광 점들이 청록빛 미광으로 가장 가까운 퇴적물 윤곽을 가辛히 드러낸다. 창백한 해삼 한 마리가 얕은 홈을 가로질러 이동하고, 단각류를 닮은 저서 생물이 퇴적물을 뒤지는 한편, 단단한 기질 위의 자루 달린 갯나리가 희미하게 형체를 드러내며, 빛도 목격자도 없는 이 세계가 인류의 존재와 전혀 무관하게 스스로의 시간 속에서 살아 움직이고 있음을 보여준다.

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심해 평원