심해로 내려갈수록 태양빛은 점차 단파장의 청색만 남긴 채 스러져가며, 수심 400~500미터의 수층에서는 그마저도 희미한 남색 베일로 희석된다. 바로 이 압력 40~50기압의 냉암한 물기둥 속에서, 수천 마리의 샛비늘치과 어류(Myctophidae)가 비스듬한 군집 전선을 이루며 위쪽의 어스름한 빛을 향해 올라온다—이른바 일주수직이동(diel vertical migration)으로, 낮 동안 어두운 심층수에 머물다 해가 기울면 먹이를 향해 상승하는 행동이다. 수천 개의 가느다란 몸이 은빛 옆구리를 스칠 듯 뒤집으며 차가운 섬광을 순간적으로 발산하고, 복부를 따라 배열된 발광기(photophore)들은 청백색의 미세한 점으로 일렁인다—종 식별 신호이자 역광 위장(counterillumination)의 기제로 기능하는 빛이다. 군집 아래로는 바닷물이 코발트색에서 완전한 흑색으로 빠르게 침잠하고, 해양설(marine snow)이 중력에 이끌려 천천히 가라앉으며 탄소를 심층으로 운반하는 생물학적 펌프의 일부가 된다. 이 광대한 이동 전선은 아무도 바라보는 이 없이 존재하며, 지구 역사의 대부분 동안 그러했듯 고요하고 어둡고 완전하다.
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