破砕された岩盤が張り出す陰の下、静寂の懐に灰色の軟泥が積もり、その表面には凝集した細管や糸状の殻をまとった有孔虫類が無数に並び、透明な甲殻類が微細な粒子の中に身を沈めている。水深6,000メートルを超える海溝の肩部では、圧力はすでに6,000万パスカルに達し、その力は岩盤を劈開させ、断層による鋭利なスラブを積み重ね、この庇のような空間そのものを生み出した。岩の縁を越えた先には、急峻な崖と瓦礫の斜面が漆黒の水の中に沈み込み、底層懸濁粒子層を漂うマリンスノーが重力に従って深淵へと静かに運ばれていく。遠のく暗闇の中で、小さな浮遊生物が点滅させるエメラルドと青緑の生物発光が岩の縁や泥の表面をかすかに照らし、人の目も機器も届かぬこの場所に命が脈打っていることを示す。水温わずか1〜2度のこの永久無光層において、生命はひとりでに存在し、ひとりでに続いている。
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