風上の宝石珊瑚の岩棚 — 海山の頂

海底山の頂上部、水深35〜50メートル。遥か上方の海面から斜めに差し込む自然光が、青緑色の水柱を柔らかな光の筋で満たし、微細なプランクトンの粒子が止まることなく漂い続ける。玄武岩の岩盤は古い火山活動の記憶を刻んだ鋭い断面と浅い溝を晒し、石灰藻の白い地衣が岩肌を覆う一方、強い底流に絶えず洗われた縁辺部は裸の硬基盤として剥き出しになっている。その迎え風の岩棚に沿って、紅と金のウミトサカが密な列をなし、すべての扇が同じ方向へ傾いて流れに身を委ね、無数の小さなポリプが完全に開いて水中の懸濁有機物を静かに捕食する——この持続的な卓越流こそが、豊富な餌を運ぶと同時にゴルゴニアンの形そのものを彫り上げてきた彫刻家である。海扇の陰には小魚が身を潜め、頂上の平坦部では銀色のギンガメアジの群れが純粋な太陽光の中でいっせいに翻り鏡のような閃光を散らし、さらに断崖の縁から外洋へ向かう深い藍色の水域では、数尾のマグロが高速で弧を描きながらカタクチイワシの密集群を切り裂く——酸素に富み、流れに形作られ、いかなる証人も持たないまま、この海底山の頂は孤高の海洋オアシスとして在り続けている。

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海山の頂