マリアナ海溝の深部、シレナ・ディープの水柱では、水圧が1平方センチメートルあたり1,100気圧を超え、あらゆる物質をその極限まで圧縮する闇の中、太陽光は遥か上方の記憶となって久しい。この垂直な虚空を漂う存在たちは自らの光のみを纏い、繊細なクラゲの傘がかすかな青白い輪郭を描き、有櫛動物の繊毛列が瞬く間に冷たい水を捉え、管クラゲの糸状コロニーが星座のように弧を描いては静かにほどけていく。マリンスノーと呼ばれる有機粒子の雨が表層から絶えず降り注ぎ、深海底の堆積物となるまでの長い旅を続けながら、この生命発光の網の目に淡い輝きをあたえる。ここに存在するすべては、圧力と闇と極低温という物理的現実の中で独自の進化を遂げた生命の証であり、人類が訪れるはるか以前から、この世界は自らの光で静かに脈打ち続けてきた。
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