शिखर धारा मुख

समुद्र की सतह से बस कुछ दसियों मीटर नीचे, एक ज्वालामुखीय शिखर का उभार धारा के सामने खड़ा है, उसकी काली बेसाल्ट चट्टान पर गुलाबी, नारंगी और बैंगनी मृदु मूंगे घने झुंडों में उगे हैं, सभी अपनी नाजुक पालिप्स फैलाकर जलधारा द्वारा लाए जा रहे प्लैंकटन को पकड़ने में लगे हैं। ऊपर से उतरती सूर्य की विशाल किरणें जल-स्तंभ को एक चमकीले नीले-फ़िरोज़ी प्रकाश से भर देती हैं, और चट्टान की ऊपरी सतहों पर लहराती हुई प्रकाश-छायाएँ उकेरती हैं — यह प्रकाश वही है जो यहाँ तक आकर अभी भी प्रकाश-संश्लेषण को संभव बनाता है। क्रोमिस और एंथियास मछलियों के झुंड धारा के विपरीत मँडराते हैं, उनके शल्कों पर सूर्य की चमक क्षण-भर के लिए चमककर बुझती रहती है, जबकि गहरे पानी में तैरते प्लैंकटन के अनगिनत कण इस प्रकाशमान नीले शून्य में निलंबित दिखते हैं। यहाँ दाब पहले से ही कई वायुमंडल के बराबर है, फिर भी यह संसार इतना जीवंत और मौन है — बिना किसी साक्षी के, बिना किसी उपस्थिति के, केवल जल, प्रकाश और जीवन के बीच का वह अटूट संवाद जो युगों से चला आ रहा है।