कंघी पंक्तियाँ और चमकें

समुद्र की सतह से सैकड़ों मीटर नीचे, जहाँ सूर्य का प्रकाश एक क्षीण, एकवर्णीय नीली आभा के रूप में बमुश्किल पहुँच पाता है, एक पालि-रूपी टेनोफोर निर्भार होकर जल-स्तम्भ में तैरता रहता है — उसका शरीर इतना पारदर्शी है कि वह लगभग जल और जल के बीच की एक कल्पना-सी प्रतीत होती है। उसकी आठ कंघी-पंक्तियाँ, जो वास्तव में पक्ष्माभ-पट्टियाँ हैं, सुदूर सतह से छनकर आए नीले प्रकाश में मोती-सी चमकती रेखाओं के रूप में दिखती हैं, और उसके चौड़े मौखिक पालि कोमलता से फैले हुए हैं मानो वे इस असीम शांत जल को ही आलिंगन करना चाहते हों। यहाँ दाब सौ वायुमंडल से भी अधिक है, तापमान केवल कुछ डिग्री सेल्सियस, और पोषण का एकमात्र स्रोत ऊपर से धीरे-धीरे गिरता समुद्री हिमपात है। पृष्ठभूमि में, नीले-काले अन्धकार में बिखरे हुए, प्लवकीय जीवों के जैवदीप्तिमान क्षणिक विस्फोट ठंडी चिंगारियों की तरह जलते-बुझते हैं — ये न किसी को संकेत देने के लिए हैं, न किसी को चेतावनी देने के लिए, बस अस्तित्व की उस भाषा में बोले गए शब्द हैं जो मनुष्य के जन्म से करोड़ों वर्ष पहले से यहाँ गूँजती आ रही है।