गल्पर ईल दरार मार्ग

मध्य-महासागरीय कटक की गहराइयों में, जहाँ समुद्री तल पर दबाव सैकड़ों वायुमंडलों का भार लिए खड़ा है, एक संकरी दरार ताज़े काले बेसाल्ट को चीरती हुई धरती की आंतरिक ऊष्मा को बाहर उड़ेल रही है — उसकी गहराई से एक मद्धिम अंगारे-सी लाली फूटती है, जो इस असीम अंधकार में एकमात्र प्राकृतिक प्रकाश का स्रोत है। निकट ही काले धुएँ के मीनार खनिजों से बने जाग्रत स्तंभों की भाँति उठते हैं, जिनसे घने रासायनिक प्लूम उमड़ते हैं — यहाँ जीवन सूर्य के प्रकाश पर नहीं, बल्कि रसायनसंश्लेषण पर टिका है, जहाँ सूक्ष्मजीव हाइड्रोजन सल्फाइड को ऊर्जा में रूपांतरित करते हैं और खाद्य श्रृंखला की नींव रखते हैं। इस ज्वालामुखीय तल के ऊपर एक गल्पर ईल निश्चल तैरता है — उसका विशाल, विस्तृत होने में सक्षम जबड़ा अंधेरे से उभरता है और उसकी धागे-सी पतली पूँछ फिर उसी अँधेरे में विलीन हो जाती है, यह प्राणी इस चरम वातावरण में विकास की एक असाधारण उपलब्धि है। दरार के किनारों पर श्वेत क्लैम, भूतिया ट्यूब-वर्म और येति केकड़े ऊष्मा के स्रोत से चिपके हैं, जबकि समुद्री हिमकण और खनिज कण जल में स्वतंत्र रूप से तैरते हैं — यह सारा संसार मौन, अकंपित और हमारी उपस्थिति से सर्वथा अनजान, युगों से यहीं विद्यमान है।