मोती धारा पार

समुद्र की सतह से सैकड़ों मीटर नीचे, जहाँ सूर्य का प्रकाश केवल एक धुँधली नीली आभा बनकर ऊपर से छनता है, मोतियों जैसी चमक वाली पर्लसाइड मछलियों का एक विशाल झुंड जलस्तंभ में लहराता हुआ आगे बढ़ता है — मानो कोई जीवित नदी अंधेरे और नीले प्रकाश के बीच से गुज़र रही हो। ये छोटी मेसोपेलाजिक मछलियाँ (*Maurolicus* और संबंधित प्रजातियाँ) अपनी दर्पण-सी चपटी चांदी की देह और बड़ी-बड़ी गहरी आँखों के साथ, हर समन्वित मोड़ पर हज़ारों चमकीली पट्टियों में फट पड़ती हैं — एक क्षण में पूरा झुंड रजत प्रकाश में नहा जाता है, फिर नीले अंधेरे में विलीन हो जाता है। इस गहराई पर जल-दाब लगभग 30–35 वायुमंडल तक पहुँचता है, समुद्री हिम के सूक्ष्म कण धीरे-धीरे गिरते हैं, और दूर-दूर तक जैव-प्रकाशमय बिंदु टिमटिमाते हैं — उन अनगिनत जीवों के संकेत जो इस विशाल, दबावपूर्ण अंधेरे में खुद ही प्रकाश उत्पन्न करते हैं। यह संसार किसी साक्षी की प्रतीक्षा किए बिना, अपनी अटूट लय में, युगों से चलता आ रहा है।