Zwischen zweihundert und tausend Metern Tiefe erlischt das Sonnenlicht nicht abrupt, sondern löst sich langsam auf – das warme Spektrum wird Meter für Meter herausgefiltert, bis nur noch ein restliches Kobaltblau übrig bleibt, das selbst dieses schließlich in reines Mitternachtsdunkel übergeht. In dieser Schwellenzone, wo der hydrostatische Druck bereits zwanzig Atmosphären übersteigt und die Temperatur jäh auf wenige Grad fällt, treibt Meeresschnee – feinste organische Partikel und Aggregatflocken – lautlos durch die Wassersäule und bildet jene unsichtbare Nahrungsbrücke, von der das gesamte mesopelagische Leben abhängt. Transparente Garnelen und gallertige Treiborganismen hängen reglos in verschiedenen Tiefenebenen, ihre Körper beinahe unsichtbar, bis ein chemisches Signal eine kurze blaugrüne Leuchtreaktion an ihren Photoplatten entfacht – kein Licht von außen, sondern Licht aus dem Inneren lebender Zellen durch Luciferin-Luciferase-Reaktionen erzeugt. Zarte Silhouetten schlanker Tiefseefische zeichnen sich gegen den schwachen Restschimmer von oben ab, und in größerer Ferne deutet eine gestreckte Form mit winzigen lateralen Leuchtorganen auf einen Fangzahnfisch hin, dessen Photophorenreihen sowohl der Tarnung durch Gegenbeleuchtung als auch der innerartlichen Kommunikation dienen. Diese Zone existiert in vollkommener Stille und in sich selbst geschlossen – ein Reich permanenten Zwielichts, in dem Biolumineszenz die einzige Sprache ist, die das Dunkel bricht.
Mesopelagische Biolumineszenz