An der Außenkante des Riffs fällt die Kalksteinwand steil in die Tiefe, bedeckt mit verkrustenden Korallen, fächerartigen Gorgonien, die sich im Strömungszug wiegen, und dichten Polstern aus Hartkorallen, deren lebendige Architektur über Jahrtausende gewachsen ist. Hoch oben, wo das Wasser noch türkisgrün leuchtet und das Sonnenlicht in tanzenden Kaustikmuster über die Kalkköpfe spielt, dreht sich ein dichter Schwarm von Füsilieren in vollkommener Synchronie, ihre silbrig-blauen Flanken aufblitzend wie flüssiges Metall, während sie sich gemeinsam über den Abgrund biegen – ein kollektives Verhalten, das den Einzelnen vor Raubfischen schützt und gleichzeitig die Energie des Schwimmens durch hydrodynamische Kopplung spart. Darunter halten sich Wolken aus orangefarbenen, rosafarbenen und lavendelfarbenen Fahnenbarschartigen – Anthias – eng an die Korallensimse und Riffnischen, in einem Tiefenbereich von vielleicht zehn bis dreißig Metern, wo der Druck bereits zwei bis vier Atmosphären beträgt und das Licht sich in ein klares Blau wandelt, das die warmen Rotanteile längst verschluckt hat. Hinter der Abbruchkante öffnet sich der Raum ins Unermessliche: Das Wasser vertieft sich von Kobaltblau zu schwerem Indigo, die Lichtintensität nimmt mit jeder weiteren Tiefe exponentiell ab, und das Riff endet abrupt – als lebendige Grenze zwischen dem von der Sonne getragenen Ökosystem und dem schweigenden, druckvollen Pelagial darunter.
Korallenriff