Vliegende Vissen in Bui

In de tropische Stille Oceaan en Atlantische Oceaan komt *Exocoetus volitans* en verwante vliegende vissoorten voor in de toplaag van de open oceaan, de zogenoemde epipelagische zone, waar zonlicht nog doordringt maar tijdens een zware squall wordt gefilterd door kilometers dik wolkendek tot een koud, groengrijs schijnsel. De waterkolom direct onder het oppervlak is in storm­condities verzadigd met zuurstof door de constante injectie van luchtbellen via brekende golven, terwijl Langmuir­circulatie en windgedreven menging warme en koude waterlagen door elkaar slaan en de saliniteit tijdelijk plaatselijk verlaagt door de bakken regen die neerstorten op het oppervlak. Vliegende vissen ontsnappen aan roofdieren als mahi-mahi en tonijn door hun krachtige staartslag in het water om te accelereren tot meer dan zeventig kilometer per uur, waarna zij met gespreide borstvinnen — die anatomisch meer op vleugels lijken dan op gewone vinnen — tot vijfhonderd meter kunnen zweven vlak boven de golftops, ondersteund door de liftwerking van de lucht direct boven het bewogen wateroppervlak. Tijdens een squall is die grens tussen zee en lucht maximaal vervaagd: spindrift, schuimstrepen en aërosolen vormen een dichte waas van zout water in de atmosfeer, terwijl subsurface bellen­wolken het licht verstrooien en de bovenste meters van de oceaan wit en ondoorzichtig maken. Dit grensvlak, ruw en zuurstofrijk, is een van de meest energetisch beladen plekken op aarde, waar de oceaan haar massa en warmte uitwisselt met de atmosfeer en waar leven bestaat in een permanente staat van turbulenties die geen enkel ander marrien milieu evenaart.