대륙 사면의 깊이 300미터, 가파른 협곡과 수로로 깊게 패인 경사면 위로 태양광의 마지막 잔영이 차갑고 단색적인 청색으로 스며들며 아래쪽으로 갈수록 남색과 거의 완전한 어둠으로 사라진다. 저 높은 수층에서는 심해산란층이 흐릿하고 넓은 어두운 띠로 펼쳐져, 수억 마리의 요각류와 작은 유영동물들이 이루는 생물학적 장막이 희미한 빛을 가로막는다. 내부 조석의 파동이 수괴를 대각선으로 밀어내면서 해양설—동물의 배설물 과립, 점액질 집합체, 식물플랑크톤의 잔해—과 투명한 요각류 수천 마리가 비스듬한 흐름의 줄기를 이루며 수중을 가득 채운다. 경사면을 따라 옅은 실트가 좁은 침식 흔적과 능선처럼 드러난 암반 사이로 드리워져 있으며, 사면 가장 가까운 저층에는 부유 입자가 희뿌연 저층 탁수층을 형성하고, 더 깊은 어둠 속 드문드문한 생물발광의 미세한 점들이 이 무게 21기압의 냉암흑 세계가 인간의 부재와 무관하게 끊임없이 살아 움직이고 있음을 말없이 증언한다.
