सिफोनोफोर क्रिस्टल श्रृंखला

समुद्र की सतह से दो सौ से एक हज़ार मीटर की गहराई के बीच फैले इस संधि-प्रकाश क्षेत्र में, जहाँ सूर्य का प्रकाश केवल एक धुँधली नीली आभा बनकर रह जाता है, एक सिफ़ोनोफ़ोर अपनी पारदर्शी काया को लगभग ऊर्ध्वाधर लटकाए हुए है — जैसे किसी अदृश्य हाथ ने काँच का एक जीवित धागा गहरे जल में उतार दिया हो। यह जीव वास्तव में एक नहीं, बल्कि सैकड़ों विशेष ज़ूऑइड्स का एक संघ है, जो मिलकर एक ही देह की भाँति कार्य करते हैं — और उनकी जिलेटिनी सीमाओं पर फ़िरोज़ी रंग की मद्धिम बायोल्युमिनेसेंट स्पंदनें उस उपस्थिति को रेखांकित करती हैं जो अन्यथा जल से अभिन्न लगती है। इसके बाल-से पतले शिकार-धागे नीचे और बाहर की ओर कोमल चापों में झरते हैं, जहाँ-तहाँ नीले-हरे चिनगारियों से जगमगाते हुए, मानो यह उपनिवेश प्रकाश में अपना रेखाचित्र स्वयं उकेर रहा हो। इस गहराई पर जल का दाब पचास वायुमंडल से भी अधिक होता है, फिर भी यहाँ का जीवन अद्भुत रूप से समृद्ध है — समुद्री हिमकण सा मरीन स्नो धीरे-धीरे नीचे उतरता है, और दूर-दूर बिखरे नीले-हरे प्रकाश-बिंदु उन अनगिनत प्राणियों की साँस की तरह हैं जो इस विशाल, मौन, अँधेरे जलस्तंभ में बिना किसी साक्षी के, युगों से विद्यमान हैं।