Der Freitaucher hängt regungslos einen halben Meter unterhalb der Wasseroberfläche und blickt nach oben in eine lebendige, milchig-leuchtende Decke aus frischem Schaum – ein polydisperses Blasengeflecht, das von starkem Sonnenlicht von oben durchschnitten wird und das gesamte obere Wasser in ein schimmerndes, rückstreuungsreiches Glühen taucht. Das Netzwerk silberweißer und perlmuttfarbener Blasen bildet die Unterseite der Meeresoberfläche, wo brechende Wellen Luft in den oberen Dezimetern der Wassersäule eintragen und damit intensive Gasaustauschprozesse sowie eine ungewöhnlich dichte Konzentration von Surfactant-reichen organischen Filmen in der Meeresoberflächenmikroschicht erzeugen. Durch gerissene Lücken im Schaum blitzen Fragmente des hellen Himmels im verzerrten Snell'schen Fenster auf, während die übrige Oberfläche kobaltblau-verspiegelt wirkt und scharfe Kaustikbänder ins Wasser darunter werfen. Transluzente Salpen und Fischlarven im Frühstadium gleiten lautlos durch diese Lichtstrahlen – ihre gallertartigen Körper nahezu unsichtbar, nur durch gebrochene Ränder, winzige Augen und zarte innere Strukturen verraten –, denn die pelagische Wassersäule nahe der Oberfläche ist reich an Zooplankton, Exopolymer-Flocken und mikrobiellem organischem Material, das sich in der Mikroschicht anreichert. Der Druck hat sich kaum verändert, der Taucher spürt kaum mehr als die Atmosphäre über ihm, und doch wirkt diese Grenzfläche zwischen Ozean und Atmosphäre wie eine zitternde, lichtdurchflutete Membran – ein wissenschaftlich außerordentlich aktiver Ort des Stoff- und Energieaustauschs, so zugänglich wie er ökologisch bedeutsam ist.
Schaum und Gischt